联邦快递的创始人施伟德说过：“包裹信息与包裹递送同样重要。”事实上我认为，当今物流及运输公司面临的真正挑战，正是来自于 IT 方面，即怎样将 IT 部门与其他机构整合在一起，怎样将原本只是一种支持性服务的 IT 转变为公司业务的战略组成部分？

对于一家注重操作和服务的公司而言，（其基本目标就是）将一个包裹在一个正确的时间送到一个正确的地点——在将快递与物流整合到一起的时候，很容易忽略一体化 IT 的价值。

一、全球性公司需要全球性 IT 部门

物流公司对 IT 一体化的需求，跟与日俱增的全球一体化趋势是息息相关的。在联邦快递，我们赖以为生的，就是在全世界范围内成功取件、运输和派送包裹，随时实现我们对客户许下的服务承诺。没有大量的技术基础支撑，这显然是不可能的。

作为一家全球性的快递公司，我们需要一个全球性的 IT 部门。我们需要随时为递送员提供关于包裹的各种信息，这些信息必须能与所有的支持部门及后台系统相结合，从而将包裹准时送达。

保证客户能够在网上实时地对包裹进行查询与追踪，对今天的运输公司来说是一项必须完成且至关重要的任务。它可以让运输公司的成本降得更低，同时为客户提供统一的服务界面。不仅如此， IT 在保证公司财务系统、人力资源以及办公后台系统高效顺畅运行方面，同样起到重要作用。

技术本身就是也应当被作为一种战略性的商业工具来对待。

二、运送货物需要一致性环境

实现 IT 与物流公司的真正融合，是建立在管理流程与客户需求 / 处理之上的，这与技术本身的融合同样重要。简而言之，我们不能只是口头上说 IT 多么重要，多么具有战略性，负责 IT 的专业人员既要出现在传送带旁，也要出现在董事会中。 IT 不应该只是一个机构的附属部门，公司的 CEO 必须认真听取 IT 方面的意见， IT 才能提供最大的价值。

对于管理团队来说，一个关键的地方就是要确保 CIO 对货运业务有足够的理解，尤其是对客户的需求有着很好的理解，从而能够提出改善服务或提高效率的解决方案。一旦机构中的各个业务部门都认识到 IT 这种价值，他们便会寻找各种方法，使 IT 成为他们的业务合作伙伴而不是一种业务成本。

一致性的 IT 环境所带来的益处对于任何种类的生意都适用，但对于运送包裹的公司来说其作用尤其明显。即便是一个只在两个地点之间运送包裹的小公司，它在两地的 IT 环境也需要保持一致性，就像两地需要同样的行政管理一样。随着业务网点不断增加，保持一致性的难度与复杂性呈曲线式增加，一致性的好处也随之凸现。

一致性所带来的最主要好处是成本削减。当一家公司的全球化标准达到一定程度后，就可以定义对台式机、笔记本电脑以及递送员手持设备实施什么样的标准，之后只需对将在那些机器中运行的程序进行一次测试即可，因为每个人所处的环境都是一样的。

标准化的的确确是成功经营一家国际化公司的关键所在：硬件标准化、应用程序标准化，以及在所有地方都使用相同的工具与流程。

最近，联邦快递为递送员使用的一种名为“ FedEx PowerPad ”的手持设备推出了全球化的标准。该设备可以使递送员在远离递送车时也能随时掌握实时信息，其目的是将每一件包裹的转运时间缩短 10 秒钟。

这是全球性的一致化环境带来显著变化的又一例证：我们最初只是在香港对此设备进行试运行，在香港市场取得成功后，我们计划于 2008 年前，在全球范围内部署 5 万部 PowerPad ，其中 2500 多部将投放在亚太区各个市场。

三、未来仍将关注 IT 方法创新

我们坚持要求供应商提供“同样的”的设备以及服务。然而，这不仅在亚洲各发展中国家，即便是在各发达国家，都是一个巨大的挑战。因为许多供应商只服务于某个地区的市场而非一个全球性的公司。

但是，与美国或欧洲等地不同，我们在亚太地区占有一个优势，即此地区绝大多数的电信基础设施都是在最近 10 ～ 15 年内兴建的。其结果就是，我们可以非常容易地在这些设施中安装新的技术，无需因为设施过于老旧落伍而必须将其更新。

在各个国家及地区部署标准化系统的过程中，联邦快递所面临的一项挑战，就是要迅速地适应各个国家不同的基础设施。我们一直在努力探寻可以改进 IT 系统的方法，以便对我们的业务目标产生直接影响。

我们推出 PowerPad 就是这种努力的一个很好例证。它提供给我们的客户又一种便利的方法来取得接近于实时的货件信息，递送员可以通过 PowerPad ，直接提供有关运费及货件更新的信息，即便是在这个包裹在清关过程中发生延误的情况下也是如此。

展望未来，不管科技发生什么样的变化，物流与快递公司关心的还会是下列一些主要的问题：我们需要继续追求成本与效益最大化，我们需要提高反应速度、服务水准以跟上不断加快的商业发展速度；同时，我们需要不断采用不同的、更具创造性的方法，而不仅仅是通过更加勤奋的工作来达到此目的；我们需要确保我们在亚太区的业务与全球的业务协调一致。

随着客户的业务变得越来越全球化，我们的挑战就是要利用虚拟世界所带来的机遇，继续递送真实的包裹，而且要做到“使命必达”。

四、 RFID 应用情况

联邦快递约有 6000 名在职 IT 技术人员，每年投资 10 亿美元发展信息科技。综观当今社会，信息存储形式以条形码存储为主，快捷、可靠、传输量大，可配合实时应用系统，随时存取信息。而无线射频识别技术（ RFID ）的出现，提供了一种全新的撷取和处理信息的方法。

（一） RFID 按钮开启车门引擎

在联邦快递，每日要处理超过 320 万份往返于世界各地的货件。为迅速、准确追踪货件的运送状况，联邦快递开通了包裹追踪这项增值服务。为了最快完成货件的清关工作，当货件仍在飞机上“旅行”时，联邦快递的工作人员已经预先将有关的信息送往海关部门，货件抵达后便可迅速清关，保证货件及时送到客户手上。　

联邦快递对 RFID 的一些用途进行了测试，并应用于日常运作。如果配合有效的监察手段， RFID 在个别领域中的应用可以令公司和客户同时受惠。

例如在美国，联邦快递的递送员返回货车时，只需轻按腕带上的 RFID 按钮，就可开启车门和发动引擎。他们若离开货车，感应器只要测定卷标越过了感应范围，就会自动锁上车门，这样有助缩短递送员使用车钥匙的时间。虽然只是短短数秒，但递送员可利用累积省下的每日数以百次诸如开关车门、发动引擎之类琐事的时间来提早送达货件， RFID 对于提升货件送达效率的优势不言而喻。

（二） RFID 卷标汇报包裹动态

RFID 的信息存储量远大于现有的条形码。 RFID 技术非常灵活，可以主动“汇报”包裹的运送状况，因此特别适用于物流快递领域。

联邦快递已为美国 30000 多辆卡车和货车配置了 RFID 卷标，监察其进出机场货运站的情况。这项技术已安装于配送车场的管理系统内，只要货车经过扫描仪，车上物品的资料就可自动更新。而如果没有 RFID 卷标的帮助，联邦快递的工作人员必须检查和扫描每份包裹，确认其目前的状况后，方可在系统内更新包裹的资料，供客户随时查阅。

运用 RFID 技术，我们可以在每件等候清关的货件上设置能主动“报告”资料的 RFID 卷标，货件定时（例如每小时一次）向 RFID 扫描仪或阅读器发出讯号，表示仍然在等候清关。如此一来，联邦快递就可为客户提供更丰富的货件信息，让他们时刻清楚包裹的状况。

（三） RFID 诸多不足 联邦快递应用有限

联邦快递就 RFID 技术进行了大量测试工作，范围涉及货件的包装和扫描；检测货件加上 RFID 卷标后，能否令扫描过程更简便可靠，从而开发扫描货件的最佳技术。经过反复测试，我们发现，读取条形码资料的准确度高达 99% ，读取 RFID 卷标资料的准确度则为 75% ，而实际应用时， RFID 准确度可能会因货件内的物品性质（是否载有液态、金属或电子物品）以及卷标所在的位置而进一步降低。

由于 RFID 准确度低于传统条形码，用 RFID 扫描和追踪独立货件和托盘货架也仍然存在困难，因此联邦快递未在内部广泛推行。

除了读取资料的准确度之外， RFID 技术还有多项不足之处。 RFID 卷标和扫描仪的昂贵价格，每块卷标售价数百美元，令业界难以承担；再者，若要使 RFID 装置有效运作，被全球生产商和营运商接纳，收集和读取资料技术是难题之一；物流信息系统的运作，很多时候需要管理和运用所掌握的信息来控制，目前的 RFID 技术并不兼容现有的系统和技术，而且缺乏统一的标准。

（四）第二代技术普及何日可期

RFID 被联邦快递首席信息总监 Rob Carter 形容为“双十年”技术，这类技术推出后往往覆盖广泛，备受瞩目，但市场可能要花二十年时间才能了解它，因此可能无法取得更大的发展。

相比第一代技术，第二代 RFID 技术（称为第二代电子产品代码）新增多项优点，包括可全球通行、能在世界各地不同监管环境下发挥作用、可擦写预设程序、读写卷标资料速度更快、能在较困难环境下读取资料，以及可配合未来的电子产品代码类别升级发展。尽管新一代 RFID 技术有显著改善，仍难以配合现行的技术使用，业内人士普遍持观望态度。

虽然 RFID 技术确有其好处，但我相信对大部分机构来说，转用 RFID 系统并不急于一时，尤其当中的服务及准确度问题仍有待解决。 RFID 技术是否会有普及使用的那天，取决于新技术能否真正节省成本、改善客户服务质量。